Sabía que a Lily le gustaba. Llegaba a casa hablando de “Supernova”, de sus canciones inventadas y de la vez que pusieron purpurina en el champú de Elaine.
¿Pero hermana?
Lily nunca lo había dicho tan claramente.
Quizá temía que me hiciera daño.
Nova se secó la mejilla con la manga. “Aunque nadie quisiera que lo dijéramos”.
“Tanya”, susurró mi hermana.
Levanté una mano. “Tracy, necesito llevar esto hasta el final”.
Lily nunca lo había dicho tan claramente.
Miré a Nova. “¿Quién no quería que lo dijeras?”.
Nova tragó saliva. “Mi mamá”.
“¿Elaine no quería que estuvieran cerca?”.
Asintió.
Se me hizo un nudo en el estómago. “¿Por qué?”.
“Dijo que confundía las cosas. Dijo que Lily ya tenía una mamá y yo ya tenía una, y que papá no necesitaba más drama familiar. Dijo que yo no necesitaba una hermana. Que yo sola podía bastarle a papá”.
“¿Quién no quería que lo dijeras?”.
Volví a mirar hacia la galería, hacia el cuadro imposible. “Eso sigue sin explicar cómo has acertado en todos los detalles”.
“La recordaba”.
“¿Tan perfectamente?”.
La barbilla de Nova tembló. “La quería, tía Tanya. Era especial para mí”.
Agarré la correa de mi bolso.
“Nova”, dije en voz baja. “¿Quién te dijo que me ocultaras esto?”.
“Me acordé de ella”.
La adolescente se limpió las mejillas con ambas mangas. “No pretendía hacerte daño”.
Suavicé la voz porque aún era una niña. Mayor de lo que había sido Lily, sí, pero aún lo bastante joven como para parecer aterrorizada por todos los adultos de la habitación.
“Lo sé”, dije. “Pero necesito entender por qué nadie me dijo que Lily y tú estaban tan unidas”.
Nova abrió la boca, pero una voz detrás de nosotros respondió primero.
“Porque era complicado”.
Me giré.
La adolescente se limpió las mejillas.
Elaine estaba en la puerta. Su americana color crema estaba crujiente, y su sonrisa era fría.
Nova se quedó quieta.
Aquello me dijo más de lo que podría haberme dicho cualquier explicación.
Elaine miró a su hija. “Cariño, se suponía que tenías que quedarte cerca de tu pantalla”.
“Lo estaba”, dijo Nova en voz baja.
“No. Estabas montando una escena”.
Me puse ligeramente delante de Nova. “No lo estaba haciendo. Pregunté por el cuadro”.
Nova se quedó quieta.
Los ojos de Elaine se dirigieron a mí. “Tanya, lo siento. Esto debe de ser molesto”.
“No llames molesto el rostro de mi hija como si fuera vino derramado”.
Tracy me tocó el codo. “Tanya”.
“Estoy bien”, dije, aunque no lo estaba. Señalé hacia la galería. “¿Por qué querías ese cuadro oculto tras un título falso? Nova tiene talento. Deberías haberme dicho que mi hija era su tema”.
La mandíbula de Elaine se tensó. “Nova ha estado de duelo de un modo poco saludable. Su terapeuta la animaba a hacer arte, no un drama público”.
“Esto debe de ser perturbador”.
Nova levantó la cabeza. “El doctor Barrow dijo que debía decir la verdad sobre mi hermana”.
“Nova”, advirtió Elaine.
“No, mamá.” Le tembló la voz, pero siguió hablando. “Querías que la llamara La chica de amarillo”.
Miré a Elaine. “¿Por qué?”.
“Porque no todo debe mostrarse ante desconocidos”.
“El nombre de mi hija pertenece allí donde la gente la quería”.
“Estaba protegiendo a Nova”.
“Quitaste las fotos”, susurró Nova.
La habitación se quedó en silencio.
“El Dr. Barrow dijo que debía contar la verdad sobre mi hermana”.
Me volví hacia ella con cuidado. “¿Qué fotos, cariño?”.
“Las de casa. La foto del colegio de Lily. Nuestra foto del lago. Nuestra foto del picnic con Olive, la gata”.
Elaine espetó: “Ya basta”.
Nova hizo un gesto de dolor.
Miré a Elaine de frente. “No la regañes por decir la verdad. ¿Dónde está Patrick?”.
Elaine se encogió de hombros y miró hacia otro lado.
Saqué el teléfono y llamé a mi exesposo.
Contestó al cuarto timbrazo. “¿Tanya?”.
“¿Estás en la galería?”.
“Estoy aparcando. ¿Por qué? ¿Por qué estás allí?”.
“¿Qué fotos, cariño?”.
“Tenemos que hablar”.
“¿Qué ha pasado?”, preguntó.
Miré el cuadro a través de la puerta abierta. “He encontrado a Lily”.
Se hizo el silencio.
Luego dijo en voz baja: “¿Qué?”.
Colgué.
***
Cinco minutos después apareció Patrick.
“He encontrado a Lily”.
Vio a Nova llorando. Luego vio el cuadro.
“Lily”, dijo. “Mi niña”.
Me enfrenté a él. “¿Sabías algo de esto? ¿Sabías que Elaine quería cambiarle el nombre?”.
Patrick negó con la cabeza.
“Estaba borrando a Lily otra vez. Y tú se lo permitiste”.
Elaine se acercó. “No estaba borrando a tu hija. Estaba impidiendo que mi hija viviera a la sombra de Lily”.
La voz de Nova se quebró. “No estaba a su sombra, mamá. Nunca lo estuve. Estaba con ella”.
Patrick se quedó mirando a Nova como si se hubiera perdido todo un idioma que ella llevaba años hablando.
“¿Lo sabías?”.
Andrea apareció en la puerta. “Nova, tu charla de artista empieza dentro de diez minutos. ¿Necesitas un momento?”.
“Sí”, dije, antes de que Elaine pudiera responder. “Todos lo necesitamos”.
***
Fuera, el aire frío me golpeó la cara y por fin pude respirar.
Nova estaba de pie junto a la pared, abrazándose a sí misma.
Me volví hacia Patrick. “¿Dejaste que Elaine metiera en cajas las cosas de Lily?”.
Abrió la boca y luego la cerró.
“Contéstame”.
“Sí”, dijo. “Pensé que ayudaría a todos a seguir adelante”.
“No. Te ayudó a dejar de sentirte culpable”.
Por fin podía respirar.
