Mi hermana me pidió que cuidara a su hija, pero horas antes de que regresara, me di cuenta de que la niña había desaparecido – Historia del día

La luz de la mañana se filtraba a través de unas cortinas desconocidas, y me desperté con la sensación de algo cálido y húmedo en la cara.

Era un perro -no el mío-, una criatura pequeña y esponjosa con unos ojos grandes y ansiosos que parecían decir: “Ahora eres mío”.

Me lamió la mejilla insistentemente, moviendo la cola con determinación. ¿Quería comida? ¿Un paseo? ¿Quién sabe?

Mientras me frotaba los ojos, los acontecimientos de la noche anterior volvieron lentamente. Giré la cabeza y la vi: una chica que había conocido en el club.

Estaba dormida, con el pelo esparcido por la almohada.

Éste no era mi lugar. Si estaba aquí, significaba que había logrado lo que me había propuesto.

Y ahora era el momento de hacer lo que siempre hacía: recoger mis cosas y salir en silencio.

Me deslicé fuera de la cama con cuidado, escudriñando la habitación. Allí estaban mis pantalones, arrugados en el suelo. Mi camisa colgaba torpemente de una silla.

Tenía un calcetín junto al zapato, pero el otro… ¿dónde estaba? Mi búsqueda me llevó a la alfombrilla del perro.

Allí estaba, reclamado por la pequeña bola de pelusa que ahora movía la cola con orgullo.

Me agaché, susurrando,

“Eh, amiguito, eso es mío”. Alcancé el calcetín, pero el perro lo agarró con los dientes, gruñendo juguetonamente.

Justo cuando empezábamos nuestro tira y afloja, una voz aturdida rompió el silencio: “¿Henry? ¿Ya te has levantado?”.

Me quedé helado. Estaba despierta. Al girarme, la vi sonriéndome con ojos soñolientos.

“Sí”, tartamudeé, “tengo trabajo. Llego tarde a una reunión”. Frunció el ceño.

“Pero es sábado…”.

“A veces trabajo los fines de semana. Cosas importantes, ya sabes”.

Su sonrisa se desvaneció, sustituida por una curiosa inclinación de cabeza.

“Entonces… ¿te volveré a ver?”.

“Por supuesto”, mentí suavemente. “Te llamaré”. Arrugó la frente.

“¿Me llamarás? ¿Te he dado mi número?”.

Oh-oh. El pánico se agolpó en mi pecho.

“Creía que lo habías hecho. ¿No lo hiciste?”.

“¿Y cómo guardaste mi contacto?”, insistió.

Atrapado, tartamudeé: “Por tu nombre, obviamente”.

Su mirada se agudizó.

“¿Y cuál es mi nombre?”.

Tragué saliva. Dos opciones: admitir la verdad o…

“¿Nancy?”, adiviné débilmente.

Su rostro se ensombreció al instante.

“¡Vete de aquí! Lo sabía. Eres igual que los demás…”.

Unas zapatillas volaron en mi dirección mientras recogía mi chaqueta y mis zapatos, esquivando su furia durante todo el camino hasta la puerta.

Sentado en mi automóvil, me eché hacia atrás y suspiré. El espejo retrovisor reflejaba un rostro satisfecho, incluso petulante.

Ésta era mi vida: sin ataduras, sin responsabilidades, sólo libertad. ¿Quién necesitaba las molestias de una familia? Yo no.

Mientras otros se ataban, yo vivía para la emoción: fiestas, trabajo y la clase de independencia con la que la mayoría de la gente sólo soñaba.

Un fuerte tono de llamada interrumpió mis pensamientos. Miré la pantalla y parpadeé. ¿Riley? Mi hermana casi nunca llamaba. Dudé antes de contestar.

“Hola, Riley”.

“Henry”, dijo ella, con voz tensa, “necesito hablar contigo. ¿Tienes un minuto?”.

Fruncí el ceño. “Claro. ¿Qué pasa?”.

“Ven en cuanto puedas. No puedo explicártelo por teléfono. ¿Cuándo puedes venir?”.

“En quince minutos. ¿Va todo bien?”.

“Ven. Te lo explicaré”.

Me quedé un momento mirando el teléfono y arranqué el coche. Fuera lo que fuera, tenía que ser grave.

Veinte minutos después llegué a la entrada de su casa y apenas llegué a la puerta antes de que se abriera.

Riley estaba de pie, cruzada de brazos, con una expresión que combinaba fastidio y urgencia.

“Llegas tarde”.

“Cinco minutos”, repliqué, entrando.

“Relájate, Riley. No hace falta que seas tan pesada…”.

“No digas palabrotas”, siseó. “Mi hija está cerca”.