Parte 2: La verdad detrás de su sonrisa
De verdad había intentado querer a Natalie.
Después de la muerte de Frank, Jackson se sumergió en el trabajo. Dejó de visitar a sus amigos, evitaba las cenas familiares y pasaba la mayoría de las fiestas solo en su apartamento.
Entonces conoció a Natalie en una gala benéfica.
En cuestión de meses, mi hijo parecía haber vuelto a la vida.
Era hermosa, elegante y encantadora sin esfuerzo. Recordaba los nombres, enviaba notas de agradecimiento escritas a mano y sabía exactamente cómo hacer que la gente se sintiera importante.
Al menos, lo hacía cuando Jackson estaba mirando.
Cuando él se daba la vuelta, su expresión cambiaba.
Sus cumplidos se convertían en insultos envueltos en seda.
“Ese color es muy atrevido para alguien de tu edad.”
“Tienes suerte de que Jackson todavía te incluya en tantas decisiones.”
“A algunas madres les cuesta aceptar que sus hijos crecen.”
Cada vez que protestaba, sonreía y aseguraba que había malinterpretado su sentido del humor.
Jackson siempre la defendía.
“Está bromeando, mamá.”
“No lo dijo con esa intención.”
“Las dos están estresadas por la boda.”
Quería creerle.
Quería tanto que fuera feliz que ignoré lo que mis instintos me decían.
Durante la planificación de la boda, Natalie despreció las perlas de mi abuela como “cosas viejas y polvorientas”. Eliminó el plato favorito de Frank del menú porque dijo que le recordaba a la comida de una cafetería.
Cuando sugerí celebrar la cena de ensayo en el hotel rural donde Frank y yo habíamos celebrado nuestro cuadragésimo aniversario, se rio.
“Ese lugar parece un asilo de ancianos.”
Todo lo relacionado con Jackson y el padre de nuestra familia parecía molestarle.
La verdad se volvió imposible de ignorar en la cena de ensayo.
Había ido al baño para arreglar un botón suelto de mi vestido. Mientras estaba dentro de un cubículo, Natalie entró con tres de sus damas de honor.
No sabían que yo estaba allí.
Una mujer bromeó diciendo que Natalie merecía una medalla por soportar a una suegra entrometida.
“Al menos ella está pagando por todo”, dijo otra.
Natalie se rio.
“Hay ciento veinte millones de razones para soportarla.”
Se me cortó la respiración.
Jackson era la única persona a la que le había contado lo de la transferencia.
“Cuando llegue ese dinero, todo cambiará”, continuó Natalie. “Jackson ya sabe que necesitamos distancia. Compraremos la casa en California y ella podrá sentarse en esa enorme mansión a hablar con los retratos de su marido muerto.”
Las damas de honor se rieron.
Una de ellas preguntó si Jackson realmente me dejaría atrás.
“Él hará lo que yo le diga”, respondió Natalie. “Solo necesita que el dinero se transfiera primero.”
Debería haber salido.
Debería haberla enfrentado delante de todos.
En lugar de eso, permanecí en silencio detrás de la puerta, devastada y avergonzada.
Me dije que esperaría hasta después de la luna de miel.
No quería arruinar la boda de Jackson basándome en palabras que había escuchado.
Para la mañana siguiente, mi indecisión se había convertido en un castigo.
Natalie había entrado en mi casa para asegurarse de que no apareciera en la ceremonia, o de que, si lo hacía, nadie me tomara en serio.
No solo había atacado mi apariencia.
Estaba creando una historia en la que yo era inestable, confundida, celosa y demasiado mayor para administrar mi propio dinero.
Y mi hijo ya estaba empezando a creerlo.
