—No —respondió Chinedu.
—Pero la reina está enfadada.
—Mi madre suele enfadarse cuando la verdad entra por una puerta que ella no abrió.
Nneka bajó la cabeza.
—Su Alteza, lo sentimos. Nos iremos tranquilamente.
—No. Se quedarán hasta que sepa qué está pasando. Cuéntame todo lo que escuchaste.
Los dedos de Nneka se apretaron alrededor del borde de su delantal. Durante años había tragado insultos porque la pobreza le había enseñado a guardar silencio. Pero ahora, la niña que amaba se había arriesgado ante guardias, cámaras y nobles. Ya no podía esconderse.
—Escuché al ministro Dike hablando en el salón privado. Dijo que Su Alteza debía entender que un reino no se gobierna con el corazón. Otro hombre preguntó qué ocurriría si no lo entendía. Entonces Dike dijo que después de la ceremonia sería demasiado tarde para arrepentirse.
El rostro de Chinedu se volvió inexpresivo.
—¿Por qué no me lo dijiste?
—Porque soy una sirvienta. Porque a las mujeres pobres se las llama mentirosas cuando los hombres poderosos se sienten incómodos.
Antes de que Chinedu pudiera responder, la reina Amara entró con 2 mujeres detrás de ella, con el rostro encendido de vergüenza.
—Esto ha ido demasiado lejos. Una sirvienta y su hija han convertido el palacio en una plaza de mercado.
Nneka se levantó rápidamente.
—Majestad, perdónanos.
—¿Perdonarte? ¿Desde cuándo utilizas a tu hija para acercarte a mi hijo?
Nneka levantó la mirada como si la hubieran golpeado.
—Jamás he hecho eso.
—Una mujer sin marido, sin nombre, sin posición, ve a un príncipe amable y enseña a su hija a llamarlo Papá. ¿No es ese tu plan?
Ifeoma saltó de la silla.
—¡No le hables así a mi mamá! ¡Ella no es una mentirosa!
La reina dio un paso adelante.
—Esta niña necesita disciplina.
Chinedu se interpuso entre ellas.
—Nadie la tocará.
—¿Desafías a tu madre por una sirvienta?
—Desafío la crueldad, sin importar quién lleve la corona.
La habitación quedó paralizada.
Entonces unos pasos resonaron por el pasillo.
El comandante Musa entró jadeando.
—Su Alteza, encontramos algo debajo del escenario principal. Un dispositivo oculto dentro de una caja de equipos de sonido. Estaba programado para activarse durante su discurso.
Nneka se cubrió la boca.
Ifeoma cerró los ojos.
