Hizo una pausa. “Los conocerás pronto. Solo intenta no estar cerca cuando empiecen a discutir.”

“¿Discutir sobre qué?”

“Dinero”, dijo con voz seca. “Siempre dinero.”

En una semana, entendí el hogar.

Arthur, el hermano de Eleanor y el hombre que me había contratado, tenía ochenta y un años, era viudo, de mirada aguda y desconfiaba de todos. Seguía caminando con un bastón, pero el personal susurraba que su salud estaba empeorando.

Su hija, Vivien, sonreía como la miel y miraba a la gente con unos ojos tan fríos que me ponían la piel de punta.

Vivien venía casi todas las tardes, siempre perfectamente vestida, con perlas chasqueando en su garganta, un abogado siguiéndole de cerca habitualmente.

“Papá, solo necesitamos tu firma”, decía dulcemente. “Es sobre el plan de cuidados de Eleanor. Hemos encontrado una instalación más asequible.”

“Eleanor se queda aquí”, respondió Arthur.

“Papá, sé razonable. Ya apenas sabe dónde está. Y cuando te vayas—”

“Sabe exactamente dónde está, Vivien. Ella entiende más de lo que cualquiera de vosotros piensa.”

Una tarde, Vivien me vio de pie en la puerta con la bandeja de té de Eleanor.

“¿Y quién es este?”

“El cuidador de Eleanor”, respondió Arthur. “Lleva aquí un mes.”

“Hm.” Su mirada se deslizó lentamente sobre mí, como un gato estudiando algo que podría acabar atacando. “Qué bien.”

Unas semanas después, el hospital llamó mientras leía a Eleanor. Me disculpé y salí al pasillo.

Mis manos ya temblaban antes de responder.

“Señora, necesitamos que Noah vuelva esta tarde para escaneos y pruebas actualizadas.”

“Sí”, respondí rápidamente. “Sí, estaremos.”

Después de colgar, apoyé la frente contra el papel pintado frío e intenté respirar.

Cuando me di la vuelta, Arthur estaba al final del pasillo con su túnica, apoyado en su bastón, observándome con atención.

“¿Quién sigue llamándote y haciéndote temblar las manos?” preguntó en voz baja.

Entonces me di cuenta de que, mientras yo observaba a sus hijos pelear por su fortuna, Arthur me había estado observando mucho más de cerca de lo que yo imaginaba.