Su sonrisa se crispó. “Gran entrada.”
“Muévete, Chad”, dijo Jada.
“No estoy en tu camino.”
Nathan miró a Noah. “¿De verdad entraste con él así?”
La mandíbula de Noé se tensó. “Por supuesto que sí.”
Chad soltó una risita. “Vamos, Damien. Sabías que la gente iba a decir algo.”
—Sabía que lo harías —dije—. Eso es diferente.
Su rostro cambió durante medio segundo.
Entonces Nathan miró a su alrededor y alzó la voz. “¿Así que todos estamos fingiendo que esto es normal?”
La palabra me impactó más de lo que esperaba.
“Normal” era la palabra que durante la mayor parte del instituto fingí que no me importaba.
La voz de Jada se endureció. “Nathan, si necesitas la ayuda de todos para decidir qué es lo normal, eso suena a problema tuyo.”
“No te metas”, dijo Chad.
“No, deberías”, dije.
Me miró sorprendido.
Sentí que Noah también me miraba.
Tenía las manos frías, pero las mantuve quietas.
La gente empezó a reunirse. Algunos se acercaron desde la mesa de ponche. Alguien abandonó la fila del fotomatón y una pareja que estaba cerca del DJ dejó de bailar.
Entonces los teléfonos se elevaron más.
Fue entonces cuando la habitación cambió.
Dejó de parecer un baile de graduación y empezó a parecer algo que la gente quería inmortalizar.
Nathan aplaudió una vez. “Adelante, entonces.”
Fruncí el ceño. “¿Seguir con qué?”
“Te arreglaste. Déjalos disfrutar del momento.”
Algunas personas se rieron.
Chad sonrió con picardía. “Sí. Baila.”
Alguien detrás de él lo repitió.
“Bailar.”
La palabra se extendió por el círculo hasta convertirse en un cántico.
“Baila. Baila. Baila.”
No nos estaban animando.
Intentaban que demostráramos que podíamos soportarlo.
Noah se inclinó hacia él. “Nos vamos.”
Quise discutir, pero la verdad salió a la luz primero.
“De acuerdo. Quiero hacerlo.”
Su rostro se suavizó. “Entonces nos vamos.”
Empezó a girar conmigo, pero Jada me agarró la muñeca.
“Esperar.”
La miré. “Jada, por favor.”
Sus ojos se posaron en Noah, y sentí un nudo en el estómago incluso antes de que hablara.
“¿No se lo dijiste?”
Noé se quedó quieto.
El cántico se desdibujó a mi alrededor.
Retiré mi mano de la suya. “¿Dime qué?”
Noah me miró y, por primera vez esa noche, parecía tener más miedo de mí que de la multitud.
“Te lo iba a contar después.”
“¿Después de qué?”
Respiró hondo. “Nos inscribí para la corte del baile de graduación”.
El cántico se desvaneció en un ruido sordo.
“¿Pusiste nuestros nombres? ¿Juntos? ¿Sin preguntarme?”
Bajó la mirada. “Pensé que sería bueno.”
“¿Para quién, Noé?”
Volvió a alzar la vista. “Por ti. Por nosotros.”
Negué con la cabeza. “Noé.”
“Pensé que merecías estar en esa papeleta como todos los demás.”
“Y merecía saberlo antes de formar parte de tu plan”, dije. “Tú no decides cuándo soy valiente”.
Su rostro se arrugó un poco.
“Era mi nombre”, dije.
Se quedó callado.
Chad se acercó un poco más, y su sonrisa volvió a aparecer. “Esperen. ¿Ustedes dos están realmente en la boleta electoral?”
Nathan rió entre dientes. “Eso es duro.”
Noé se volvió hacia ellos. “Aléjense.”
Le toqué el brazo. “No.”
Me miró.
Me enfrenté personalmente a Chad y a Nathan.
Me temblaba la voz, pero no dejé que desapareciera.
—Has estado esperando toda la noche a que me sintiera estúpido —dije—. Enhorabuena. Lo soy.
El círculo quedó en silencio.
Entonces añadí: “Pero aun así, prefiero ser yo misma con este vestido que verte suplicando que alguien me ría con ella”.
Fue entonces cuando los altavoces crujieron y la música se cortó.
***
“Señoras y señores, ¿me permiten su atención?”
El Dr. Morrison estaba de pie en el escenario con un micrófono. Recorrió la sala con la mirada, observando al público, los teléfonos, el rostro de Chad, a Noah a mi lado y a mí con el vestido verde del que, de repente, nunca había sido tan consciente.
Entonces nos miró fijamente.
“Damien. Noah. Por favor, suban aquí.”
La multitud se abrió paso.
“Estamos en problemas”, susurré.
“No hicimos nada malo”, dijo Noah.
“¿Eso importa?”
Jada me apretó la mano. “Camina como si lo hubieras planeado.”
Di un paso al frente. Todas las miradas nos seguían. Noé caminaba a mi lado sin tocarme.
Subimos al escenario.
Desde allí arriba, vi a Jada al frente con los brazos cruzados y a Chad cerca de la pista de baile, con la mandíbula tensa.
