Nora hizo una pausa, mirando sus bolsas. “En realidad, Sarah… Estaba pensando que Abigail debería ser la florista. Solo ella”.
El lápiz de Sarah se congeló. “Pero… dijiste que yo también podía”.
Nora se agachó junto a ella, con un tono de repente dulce pero firme, como si le hablara a un niño pequeño. “Es la primera boda de Abigail, cariño. La recordará siempre. Puedes ayudar con la decoración, después de todo eres muy creativa”.
Sarah me miró, frunciendo el ceño.
“Pero… dijiste que yo también podía”.
Empecé a decir algo, pero Nora ya se había dado la vuelta, sacando un par de pequeñas bailarinas blancas para Abigail.
Aquella noche, durante la cena, Sarah pasó los guisantes por el plato en silencio.
La miré, intentando captar su atención.
“¿Estás bien, cariño?”.
Se encogió de hombros y se quedó mirando el tenedor. “¿Tengo algún problema, papá?
“Claro que no. ¿Por qué dices eso?”.
“¿Tengo problemas, papá?
“Nora parecía enfadada cuando le pregunté por lo de la niña de las flores”, murmuró. “¿He hecho algo mal?”.
Apreté la mano de mi hija. “No, chiquilla. A veces los adultos se ponen raros con las bodas. Hablaré con Nora”.
Esbozó una pequeña sonrisa. “Vale. Quizá te ayude con las serpentinas”.
Intenté devolverle la sonrisa, pero algo pesado se instaló en mi pecho y no se movió.
***
En los días siguientes, intenté hablar con Nora. Estaba distraída, siempre mandando mensajes o hablando por teléfono con su madre. Por fin la pillé en la cocina, con el vestido de niña de Abigail extendido sobre la encimera.
“¿He hecho algo mal?”
“Nora, Sarah está muy dolida. Le prometiste que podría participar”.
Nora no me miró a los ojos. “No es para tanto. Abigail nunca ha estado en una boda. Déjala que lo haga”.
“Tiene doce años, Nora. Lleva años soñando con esto”.
Nora entrecerró los ojos. “No voy a cambiar de opinión”.
Sentí que aumentaba mi ira. “Es mi hija”.
Nora volvió a meter el vestido en la bolsa con un suspiro. “Y esta es mi fiesta, Winston. Yo decido quién puede participar”.
“No voy a cambiar de opinión”.
***
Aquella noche, Sarah preparó la cena conmigo. Insistió en que hiciéramos pasta desde cero, harina por todas partes, salsa burbujeante y Sarah hablándome de su serie de libros favoritos.
“Papá”, me dijo, “¿crees que a Nora le gustará mi tarjeta?”.
Levantó una invitación hecha a mano: “Para Nora, de tu hija extra”.
Forcé una sonrisa. “Le encantará”.
Cuando Sarah se fue a la cama, me senté en los escalones del porche, con el teléfono en la mano.
“Para Nora, de tu hija extra”.
Hojeé fotos antiguas:
Sarah, de pequeña, con salsa de espagueti en las mejillas.
El primer Halloween de Sarah.
Sarah y Nora construyendo casitas de jengibre las pasadas Navidades.
¿Qué había cambiado?
***
Dos días antes de la boda, las cosas se pusieron feas.
Estaba en el garaje, fingiendo que arreglaba la moto de Sarah, cuando Nora apareció en la puerta, con los brazos cruzados.
Dos días antes de la boda, las cosas se complicaron.
“Tenemos que hablar”, dijo en voz baja.
Me limpié las manos con un trapo. “¿Sobre qué?”.
“No creo que Sarah… encaje”.
Algo en mí se quebró. “¿Qué quieres decir con que no encaja? Es mi hija, Nora”.
Suspiró. “Ella no pertenece a la boda. De hecho… no la quiero allí en absoluto”.
Se me desencajó la mandíbula. “No puedes hablar en serio. Ella es mi familia. Siempre lo ha sido”.
“No debe estar en la boda”.
Nora bajó la voz. “Es mi decisión. No voy a cambiar de opinión. Si insistes, lo cancelaré todo”.
“¿Vas a tirarlo todo por la borda? ¿Para qué? ¿Por el gran momento de tu sobrina?”.
Sacudió la cabeza, evitando mis ojos.
“No me presiones, Winston”.
No dije ni una palabra más. Pasé junto a ella enfadado, cogí mi chaqueta y conduje directamente a casa de la amiga de Sarah. Llegó al automóvil, confusa, con la mochila colgada de un hombro.
“¿Vas a tirarlo todo? ¿Para qué?”
“¿Papá? ¿No vamos a casa?”.
Sacudí la cabeza y esbocé una sonrisa. “Todavía no, cariño. ¿Qué tal un helado para cenar?”.
Los ojos de Sarah se abrieron de par en par. “¿En serio? ¿En una noche de colegio?”.
“Tiempos desesperados exigen helados desesperados”.
Se abrochó el cinturón, balanceando los pies. “¿Me pones más galletas Oreo por encima?
“Puedes pedir lo que quieras”. Se me quebró un poco la voz, pero ella no se dio cuenta.
“¿Papá? ¿No nos vamos a casa?”
***
En la heladería, nos metimos en una cabina de vinilo rojo y pedimos helados gigantes, y ella parloteaba sobre el colegio, sobre el gatito de Abigail, sobre cómo iba a ayudar en la decoración de la boda aunque no pudiera ser florista.
Asentí, pero por dentro me daba vueltas.
Nora me estaba obligando a elegir. Mi corazón conocía la respuesta, pero mi cabeza seguía buscando algo más, una razón, una esperanza de que hubiera algo más en todo aquello.
Nora me obligaba a elegir.
Después, nos fuimos a casa.
Sarah se puso el pijama y puso los dibujos animados. Se acurrucó a mi lado, con los ojos caídos. “Papá, ¿crees que estaré guapa con cualquier vestido que elija Nora para la boda?”.
Se me rompió el corazón.
