Fruncí el ceño inmediatamente.
Me temblaron las manos al abrir el mensaje.
La mujer se agachó y le dio a Ava una bebida embotellada con la etiqueta de un café. Mi hija sonrió y la tomó con alegría.
Entonces la mujer tocó el brazo de Mark. No de forma casual, sino íntimamente.
Se me hizo un nudo en el estómago.
Guiaron a Ava al interior antes de que continuara la grabación.
Mi esposo sonrió antes de volver al automóvil con la mujer.
Rebobiné el vídeo e intenté recortar el encuadre para ampliarlo. El teléfono casi se me resbaló de las manos porque la reconocí de inmediato.
Lauren.
La compañera de trabajo de Mark.
Entonces la mujer tocó el brazo de Mark.
Lauren era la misma mujer que había visto una vez en la fiesta de Navidad de la empresa de mi marido el año anterior. La misma mujer cuyo nombre empezó a aparecer en su teléfono a altas horas de la noche, antes de que de repente se volviera protector con ella.
El aire abandonó dolorosamente mis pulmones.
Llorando, grité: “¡Dios mío, qué está pasando! ¿Qué hacía en la guardería de Ava? No… esto no puede ser verdad… Sabía que no había sido un accidente”.
Me temblaban las manos mientras repetía la grabación.
La misma mujer que había visto una vez.
De repente, todos los momentos extraños de los últimos meses volvieron a mi mente.
Reuniones tardías.
Teléfonos bloqueados.
Cenas de negocios que, de algún modo, duraban hasta medianoche.
Y una noche, cuando bajé a por agua, encontré a Mark enviando mensajes de texto a alguien en la oscura cocina.
En cuanto me vio, bloqueó la pantalla.
“¿Quién es?”, le pregunté.
“Lauren, del trabajo”, respondió demasiado rápido. “Asunto del cliente”.
Había confiado en él. Ahora todo mi cuerpo se enfrió.
“¿Quién es?”.
***
Necesitaba respuestas, así que esta vez llamé a la señorita Greenwood.
“Lo siento”, susurró. “No sabía si debía enviar la grabación, pero tu esposo nunca mencionó que hubiera otro adulto allí aquella mañana”.
Tragué saliva.
“Es Lauren. Su compañera de trabajo”.
La profesora de mi difunta hija vaciló.
“Ava parecía muy cómoda con ella en el vídeo”, admitió en voz baja. “En parte por eso sentí que algo no iba bien”.
Cómoda.
Lo que significaba lo que sospechaba: no era su primer encuentro.
Necesitaba respuestas.
Después de colgar, volví a ver la grabación.
Y esta vez me fijé en detalles que antes había pasado por alto.
El modo en que Mark comprobaba continuamente quién estaba cerca.
El modo en que Lauren evitaba mirar directamente a las cámaras.
El modo en que mi marido la apartó antes de que se acercaran los profesores.
No la escondía de la guardería.
La escondía de mí.
Me di cuenta de detalles que antes había pasado por alto.
***
Mark llegó a casa sobre las siete de la tarde, cargado con bolsas de comida para llevar que ninguno de los dos nos comeríamos.
En cuanto me vio sentada en el oscuro salón con el teléfono en la mano, se quedó helado.
“¿Emily?”.
Me levanté despacio.
“¿Qué hacía Lauren en la guardería de Ava?”.
Se le fue el color de la cara al instante.
Durante varios segundos, no contestó.
Luego dejó la comida en la mesa en silencio.
Me vio sentada en el oscuro salón.
“¿Cómo lo sabes?”, preguntó Mark, con cara de nerviosismo.
“¿Eso es lo que te preocupa ahora?”.
“Emily, escucha…”.
“No. Tienes que escuchar mi pregunta y responder con sinceridad”. Se me quebró la voz. “¿Por qué estaba tu compañera de trabajo con mi hija la mañana que murió?”.
Mi marido se frotó la cara con ambas manos.
Y de repente, lo supe.
No lo sospeché.
Lo supe.
Porque la gente inocente no reacciona así.
“¿Eso es lo que te preocupa ahora?”.
Finalmente, Mark se sentó pesadamente en el sofá.
“Nos estábamos viendo”, admitió en voz baja.
La habitación se quedó en silencio.
Cinco días antes, habíamos permanecido juntos junto al pequeño ataúd blanco de Ava mientras los familiares lloraban a nuestro alrededor. Todo este tiempo lo había estado ocultando.
“¿Cuánto tiempo?”, susurré.
“Unos seis meses”.
Aquello me desgarró.
“¿Dejaste que otra mujer se acercara a nuestra hija?”, pregunté, ahogándome con la última palabra.
“Nos estábamos viendo”.
“Mira, Emily, al principio no iba en serio”, se apresuró a decir mi marido. “Lauren quería conocer mejor a Ava, así que la llevé aquella mañana después de recogerla en su casa. Trajo café para mí y un batido para Ava de la cafetería que hay cerca de su casa”.
Una sensación horrible me subió por la espalda.
“¿Qué tipo de batido?”.
“De fresa y plátano”.
Se me retorció el estómago al instante.
“¿Qué contenía?”.
Bajó la mirada.
“No lo sé, quizá fresas, plátanos, miel…”.
“¿Y lácteos?”. Terminé su frase.
“Al principio no iba en serio”.
