Cuando el último invitado se fue, el abogado me tocó el codo.
—Elena —dijo—, Russell dejó instrucciones.
Debían darse cuenta en persona, con sus hijos presentes.
—Mañana por la mañana —dijo—. En mi oficina, a las nueve.
Luego su voz se suavizó.
—Me pidió que repitiera su última instrucción: confía en él.
El frío del funeral aún se pegaba a mi piel cuando me senté en la oficina del abogado al día siguiente.
Marlene y sus hermanos ya estaban allí, dispuestos como un jurado. Ella cruzó las piernas e inclinó la cabeza hacia mí.
—Qué generosa de tu parte venir —dijo Marlene—. ¿Cuándo piensas irte de la casa de nuestro padre?
Junté las manos para que no me temblaran.
Una pequeña caja de madera estaba sobre el escritorio. No se vio ningún testamento.
El abogado se ajustó las gafas en la nariz y miró a cada uno de nosotros.
—Russell pidió que siguiera sus instrucciones en orden.
Marlene soltó una risa suave.
—La sirvienta recibe un recuerdo.
El abogado deslizó la caja hacia mí.
—Quería que recibieras esto primero.
Dentro no había llaves, ni dinero, ni joyas: solo una carta doblada y una fotografía antigua.
Marlene resopló.
—Ahí está. La última pequeña broma de papá.
Tomé la fotografía. Me mostraba en la cena benéfica, sosteniendo una bandeja, sorprendida a media risa. No recordaba que nadie la hubiera tomado, pero el logotipo de la beneficencia estaba débilmente estampado en la esquina.
La carta estaba escrita con la letra cuidadosa de Russell. La desdoble con ambas manos.
—¿Qué dice? —exigió Marlene.
Seguí leyendo. Se me nublaron los ojos.
—¿Qué dice? —volvió a espetar, alargando la mano sobre el escritorio.
El abogado la detuvo con suavidad.
—La carta es privada. Su padre fue claro.
—Entonces lea el testamento de verdad.
Abrió un sobre sellado. La sonrisa de Marlene se debilitó.
Los hermanos se inclinaron hacia adelante. Él leyó con voz firme, pero yo apenas podía concentrarme. No dejaba de mirar la fotografía, a la mujer que no tenía idea de que alguien al otro lado de la sala realmente la estaba viendo.
—Sáltese partes —interrumpió Marlene—. ¿Quién se queda con la casa?
El abogado pasó una página, luego otra. El enfado de ella comenzó a convertirse en miedo.
—Esto no puede estar bien.
Él levantó la vista.
—Está exactamente bien. Su padre revisó cada línea, completó una evaluación de competencia antes de firmar y esperaba objeciones.
El hermano de Marlene le tocó el brazo. Ella se soltó de golpe.
