“Hace veinte años, en este mismo tribunal, me senté donde están sentados esos niños ahora”.
Poderjudicial
El juez dejó su pluma.
Sus ojos se movieron hacia la lima junto a él y luego volvieron a mí.
Algo en su expresión cambió cuando un reconocimiento lento y silencioso se asentó sobre su rostro.
“Yo era uno de los cinco niños”, continué. “Nuestros padres murieron en un incendio”.
Me detuve de nuevo.
Pude sentir a Diane mirándome, pero me hice continuar.
“Un juez firmó una orden que nos separó y nos envió a hogares en tres condados diferentes. Sucedió en este edificio. Incluso puede haber sucedido en esta sala del tribunal. No lo sé”.
Mi mano permaneció presionada contra la barandilla.
“Mi hermano pequeño tenía un camión de juguete rojo que no dejaba que nadie tocara. Estaba hecho de plástico y faltaba una rueda. Lo sostenía cuando lo metieron en el segundo coche”.
Mi voz tembló.
“La puerta se cerró en su mano, y alguien tuvo que abrirla de nuevo. Estaba gritando mi nombre a través de la ventana trasera. Tenía nueve años. Corrí detrás del coche hasta que me caí”.
El juez no se había movido.
“Nunca lo volví a ver, Su Señoría. He enviado cartas, buscado en registros y pagado a la gente para que me ayude a encontrar a mis hermanos. Después de 20 años, todavía hay dos de ellos que no he encontrado”.
Daniel bajó lentamente su bloc de notas a la mesa.
“Cuando vi esas cinco caras en el registro de colocación de emergencia”, dije, “algo dentro de mí se abrió. Le hice una promesa de que otra familia no sería destrozada si tuviera el poder de interponerme en el camino”.
Daniel se sentó sin hacer otra pregunta.
El juez miró hacia la parte trasera de la sala del tribunal.
“Eli, ¿podrías adelantarte, por favor?”
El niño caminó con cuidado hacia el frente, todavía agarrando la cinta rosa de su hermana.
“Hijo,” dijo el juez suavemente, “dime lo que quieres.”
Eli miró a sus hermanos y hermanas antes de responder.
“Solo quiero que permanezcamos juntos, señor.”
El juez permaneció en silencio durante mucho tiempo.
Se quitó las gafas, se frotó el puente de la nariz y miró hacia Beverly.
“Señora. Beverly, dijo en voz baja, “en base a lo que has observado en las últimas tres semanas, ¿crees que esta colocación merece una oportunidad?”
La sala del tribunal se volvió hacia ella.
Beverly bajó su portapapeles.
“Cuando revisé por primera vez la solicitud de Carter, tuve serias preocupaciones”, admitió. “Cinco niños son una tremenda responsabilidad para cualquiera”.
Ella me miró, luego a los niños.
“Pero he visto a estos niños con él todos los días desde que comenzó la colocación de emergencia. Corren hacia él cuando están asustados. Ellos lo escuchan. Finalmente están empezando a dormir tranquilamente. Lo más importante es que todavía están juntos”.
Se detuvo y se enfrentó al juez.
